L'apnée du sommeil : une maladie ou un syndrome ? - 17/04/08

Le Pr. John Remmers, de l'Université de Calgary en Alberta au Canada, fait partie d'un petit nombre de spécialistes mondialement reconnus de la physiologie et de la physiopathologie du contrôle de la ventilation. Ses travaux neurophysiologiques chez le chat font référence dans le domaine depuis plusieurs décennies. Dans le domaine clinique, J.E. Remmers a été, au milieu des années 1970, l'un des premiers à identifier l'importance des apnées obstructives du sommeil et son nom est indissociable de l'essor des connaissances de cette pathologie. Dans cet éditorial que la Revue des Maladies Respiratoires a l'honneur de publier, le Pr Remmers s'interroge sur un point majeur de sémantique, en soulignant que l'utilisation du mot « syndrome » pour qualifier les apnées du sommeil peut être trompeuse et induire des attitudes cliniques et épidémiologiques inappropriées. En effet, un syndrome est en toute rigueur un ensemble de signes sans cause définie, par opposition à une maladie, qui correspond à une anomalie physiopathologique définie et dont l'expression clinique peut-être variable.